Marseille

Marseille est, après Paris, la deuxième ville la plus peuplée de France, avec 820.000 habitants. Surnommée la Cité phocéenne, en raison de sa fondation vers 600 avant J.-C. par des marins grecs originaires de Phocée en Asie Mineure sous le nom de Massalia, elle est la plus ancienne implantation urbaine de France. Elle est également le premier port de France.

Située au sud-est de la France, elle est bordée par la Méditerranée à l'Ouest, enserrée par des massifs de la Nerthe au Nord, de l'Étoile et du Garlaban à l'Est et des Calanques au Sud.

Marseille est la préfecture du département des Bouches-du-Rhône et le chef-lieu de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle abrite l'un des clubs les plus titrés du football français, l'Olympique de Marseille.

Ses habitants sont appelés les Marseillais.

Un territoire historique défini par des obstacles naturels

Le quartier de l'Estaque
La ville, deuxième de France selon l'INSEE (intramuros et agglomération) mais troisième après Lyon en ce qui concerne l'aire urbaine, est surtout la plus ancienne ville de France et une des plus vieilles d'Europe. Son territoire historique forme une sorte d'amphithéâtre, enserré par la mer à l'ouest, par des montagnes (les calanques) au sud avec Marseilleveyre, par la Côte bleue au nord avec l'Estaque (immortalisé par le peintre Cézanne) et par les chaînes de l'Étoile et du Garlaban au nord-est.

Près de la moitié de la superficie communale est en territoire naturel inconstructible et la ville s'étale sur un territoire extrêmement vaste, quatrième commune de la France métropolitaine par sa superficie. Ce qui en fait aussi une des villes les moins denses de France. De par sa taille, Marseille est 2,5 fois plus grande que Paris, ou encore cinq fois plus grande que Lyon. Il faut par exemple parcourir pas moins de 21 kilomètres pour rallier Callelongue, depuis l'Estaque. Dans le sens Nord/Sud, la ville s'étend sur 14 kilomètres, entre Notre Dame Limite et le Vieux port.

Marseille est une des rares villes qui n'a pas de banlieues à proprement parler, ces dernières sont en fait parties intégrantes de la ville (Quartiers nord : 13ème, 14ème, 15ème et 16ème arrondissements).

l'Opéra
Le lieu culturel phare marseillais fut, dès sa création à la fin du XVIIIe siècle et jusque dans les années 1970, l'Opéra. Situé à proximité du Vieux Port et de la Canebière, en plein cœur de la ville, son style architectural fut à l'égal des salles d'Opéra construites à cette époque à Lyon ou Bordeaux de facture classique. Un grave incendie en 1920 détruisit la quasi totalité du bâtiment ne laissant debout que la colonnade de la façade encore visible de nos jours. La reconstruction fut l'objet d'un concours dans le plus pur style art déco et Bourdelle travailla notamment aux frises qui encadrent encore le rideau de scène. Cette spécificité a d'ailleurs entraîné le classement du bâtiment dans la liste des monuments historiques. La programmation fut à la fois traditionnelle compte tenu de l'importance de la population d'origine italienne dans la ville et de la nécessité de proposer plus qu'ailleurs des opéras de bel canto, mais aussi audacieuse avec de nombreuses premières françaises (telle "Lulu" d'Alban Berg en 1967). Pourtant le statut de régie municipale, la transformation de l'offre culturelle dans la ville et l'évolution des goûts du public provoquèrent une grave crise identitaire et financière pour ce fleuron marseillais. La prise de conscience tardive des responsables politiques locaux ainsi que la direction énergique de la nouvelle responsable de l'Opéra, Mme Auphan, nommée en 2002 permettent aujourd'hui de proposer une programmation plus large et pointue, faisant revenir une partie du public voire touchant des couches de population rajeunies. L'avenir reste toutefois à conforter avec la réfection totale d'un bâtiment vieillissant, la mise en place d'équipes de direction, de techniciens et d'artistes travaillant dans le même sens afin de décrocher le titre tant convoité d'Opéra National puisqu'une véritable régionalisation se fait attendre. Marseille candidate au titre de ville européenne de la culture ne pourra quoi qu'il en soit pas faire l'impasse quant à la réflexion sur le devenir de son Opéra.


Littérature
Riche de ses cultures, Marseille a vu naître de nombreux écrivains. A la fin de l'Antiquité, des érudits comme Victorinus, des moines de Saint-Victor. Au Moyen-Age des troubadours, tel Folquet qui s'illustra ensuite si bassement dans la Croisade. Jean-Baptiste Germain à l'époque baroque... Pour les temps modernes on peut par exemple citer Victor Gelu, Valère Bernard, Pierre Bertas, Jorgi Reboul, Edmond Rostand, Antonin Artaud, Saint-Pol-Roux, André Roussin, Louis Brauquier, Gabriel Audisio. Pendant l'occupation nazie, Émile Danoën y a publié son premier roman puis a mis en scène la ville dans le deuxième, Rue des enfants abandonnés. Le genre "polar marseillais" fut initié par un journaliste, Claude Barsotti, qui écrit en occitan (provençal). "Un papier sensa importància" est paru en 1994 aux éditions de l'IEO, Puylaurens (81). Les femmes prirent la relève, Amanda Biot et Ysa Dedeau par exemple. Jean-Claude Izzo illustra la ville dans 4 romans noirs. À sa suite de nombreux auteurs de polars social, politique et de talent sont apparus à Marseille, comme Del Pappas (une quinzaine de polars dont Le Baiser du Congre aux Editions Jigal), Maurice Gouiran (plus de 10 romans à son actif qui mêlent avec force Marseille, l'Histoire et le polar), Bruno Leydet (Grand prix Littéraire de Provence pour son roman Sortez vos Morts), Philippe Carrese, Alain Pucciarelli ou Jean Contrucci qui tous, et chacun à leur manière, ont su tirer de cette ville la substantifique moelle.