Toulouse

Toulouse (en occitan languedocien Tolosa prononcé [tuluzo]), quatrième ville de France après Paris, Marseille et Lyon, est la préfecture de la Haute-Garonne et de la région Midi-Pyrénées, qui regroupe les départements de l’Ariège, l’Aveyron, la Haute-Garonne, le Gers, le Lot, les Hautes-Pyrénées, le Tarn et le Tarn-et-Garonne. La ville est traversée par la Garonne et le canal du Midi. Toulouse est surnommée la « ville rose » en raison de la couleur du principal matériau de construction traditionnel local : la brique en terre cuite. C'est l'une des technopoles européennes les plus dynamiques du moment ; elle détient par ailleurs le taux de croissance démographique annuel le plus élevé en Europe parmi les unités urbaines (agglomérations) de plus de 750 000 habitants. Ses habitants sont appelés les Toulousains.


Géographie

L’altitude moyenne à Toulouse est de 141 mètres.

La ville est située sur un coude de la Garonne qui, provenant des Pyrénées, s’oriente au Nord-Est vers la Méditerranée puis change de direction à Toulouse en se dirigeant au Nord-Ouest vers l’Atlantique. D’ailleurs, en regardant vers le sud par temps clair, on aperçoit la chaîne de montagne pyrénéenne.

Le relief est marqué par la convergence des vallées d’affluents à la Garonne :

l’Ariège au sud, dominé par les coteaux pentus du Lauragais à Vieille-Toulouse qui viennent dominer la ville sur le promontoire de Pech David.
l'Hers-Mort qui se jette au nord de Toulouse en une vaste plaine dite de « Lalande » séparée à l’est du site même de la ville par une ligne faiblement accidentée, avec notamment les collines de Montaudran et de Jolimont.
À l'ouest de la ville, à bonne distance du centre-ville (6 à 7 km en moyenne), trois terrasses s'étagent pour atteindre les coteaux de Gascogne.

Vue vers l'aval de la Garonne depuis le pont Saint-MichelLa rive droite de Toulouse se trouve sur une terrasse insubmersible sur laquelle la ville romaine s'est établie, et où plus tard la ville marchande et commerciale de Toulouse s'est formée. De l’autre côté du fleuve, on trouve la rive gauche avec l'ancien faubourg Saint-Cyprien, longtemps quartier pauvre en raison de sa situation morphologique. Situé plus bas de quelques mètres que la rive droite, le quartier Saint-Cyprien a souvent été soumis à de fortes inondations. Ainsi, le 23 juin 1875, Toulouse connaît sa plus forte crue. Au débit impressionnant de 8 000 m³ d’eau par seconde (300 m³ représentant son débit normal) la Garonne monta à la hauteur exceptionnelle de 9,47 m, inondant la quasi-totalité de la rive gauche de Toulouse, détruisant le pont d’Empalot, le pont Saint-Pierre et le pont Saint-Michel (seul le Pont Neuf a résisté). On dénombra 208 morts et plus de 1 219 maisons détruites et 25 000 sans-abri. Le 26 juin, le maréchal Mac Mahon se rend à Toulouse avec plusieurs ministres et à la vue du spectacle prononce sa désormais célèbre phrase « Que d’eau, que d’eau ! ». Cette situation basse explique que la rive gauche, entre la rivière Touch qui se jette au Nord de Purpan et l’actuelle chaussée du Bazacle, guet naturel aménagé, la courbe du fleuve a évolué au fil des siècles.

Le canal du Midi, œuvre de Pierre-Paul Riquet, qui reprend une courbe artificielle de la Garonne vers la Méditerranée, remonte au sud-est la vallée de l’Hers mort et traverse la rive droite de la ville.

La commune de Toulouse fait 11 830 hectares de superficie, soit environ 1 300 hectares de plus que la commune de Paris (10 539 hectares).

Climat
La ville bénéficie, de par sa position à l'intersection des influences océanique et méditerranéenne, d'un climat tempéré doux en automne et au printemps et assez chaud et sec en été. Les vents dominants sont, par ordre d'importance, le vent d'ouest (amenant généralement l'humidité de l'océan Atlantique), le vent de sud-est (aussi appelé vent d'autan, plutôt chaud et sec) et le vent du nord, nettement moins fréquent et généralement froid et sec (amenant l'air de masses anticycloniques froides placées sur le nord de l'Europe).

Le vent d’autan est souvent appelé « le vent qui rend fou », voire « le vent du diable », car il emporte tout sur son passage. Ainsi, le 4 mai 1916, il renverse le train Toulouse-Revel. Il influence les comportements humains et animaux par ses rafales et tourbillons (on dit qu’il énerve, ainsi, les jours de vent d’autan, les bêtes et habitants de la région sont facilement irritables), asséchant la terre et arrachant les plantes.

La ville a connu un ensoleillement de 2 152 heures en 2006[1] pour une moyenne nationale de 1 973 heures par an, 656 mm de pluie par an pour une moyenne nationale de 770 mm de pluie par an. De plus, Toulouse connait 24 jours de fortes chaleurs et 33 jours de gel.

Les mois les plus pluvieux sont les mois d'avril, mai et juin. Les températures minimales interviennent en Janvier avec en moyenne 5°C, et les températures maximales en août avec 23°C.

La température la plus chaude fut de 44°C le 8 août 1923 (record national) et la température la plus froide de –19,2°C le 15 février 1956. Le jour le plus arrosé eut quant à lui une pluviométrie de 82,7 mm le 7 juillet 1977 selon les sources de Météo France.

Toulouse fut frappée par une tornade le 15 mai 1980 vers 20h15. La tornade s'était formée sur l'aéroport de Blagnac puis a continué en direction de Toulouse pour finir sa course vers le quartier de Casselardit, près de Purpan. Cette tornade, classée F2, avec des vents de 200 km/h, arracha des toits et causa d'autres dommages importants.