Vannes

Vannes, (Gwened en breton et Vann en gallo) est une ville, chef-lieu du Morbihan (Petite mer en breton, autre nom du Golfe), un des quatre départements français constituant la Bretagne. Ses habitants sont appelés Vannetai(se)s en français.

Géographie
Vannes, chef lieu du Morbihan est situé sur les rives nord du golfe du Morbihan, sur l'estuaire de la Marle.
De ce fait Vannes est à la fois en bord de mer et à l'intérieur des terres en étant distant de 15 km de l'océan Atlantique.
Elle est située sur l'axe autoroutier Nantes / Brest (E60-N165) et est aussi reliée à Rennes par un axe rapide (N164 puis N24). Vannes est aussi sur la ligne de TGV Paris - Quimper.

De 1790 à 1982, Vannes est le chef lieu du canton de Vannes-Est, et depuis 1982 est le chef-lieu de trois cantons :

le canton de Vannes-Centre, formé d'une partie de Vannes (24 905 habitants) ;
le canton de Vannes-Est, formé d'une partie de Vannes et des communes de Le Hézo, Noyalo, Saint-Avé, Séné, Surzur, Theix et La Trinité-Surzur (36 479 habitants) ;
le canton de Vannes-Ouest, formé d'une partie de Vannes et des communes de Arradon, Baden, Île-aux-Moines, Île-d'Arz, Larmor-Baden, Le Bono, Ploeren et Plougoumelen (29 644 habitants).

Histoire
Au cours de la première moitié du VIe siècle, des Bretons du royaume de Cornouaille menés par un chef du nom de Waroch s'emparent de l'ouest du Vannetais, mais pas de la ville de Vannes qui devient une enclave gallo-franque. Les territoires sous son contrôle prennent le nom de Bro-Waroch (qui évoluera en Broërec) c'est-à-dire en français "pays de Waroch". En 567, le Broërec se détache de la Cornouaille pour constituer une principauté indépendante aux mains d'un fils de Waroch, le comte Canao, qui s'était débarassé de ses frères. Un d'entre eux, Macliau, survit et devient avec l'aide de l'évêque Félix de Nantes, le premier évêque breton de Vannes. Canao est tué au combat par les Francs lors de la révolte de Chramme contre Clotaire. Macliau quitte alors sa charge épiscopale pour assumer celle de comte et meurt en tentant de contrôler la Cornouaille contre son héritier légitime en 577. Un autre Waroch, peut-être son fils, lui succède. Ce Waroch II prend enfin la ville de Vannes en 578 et inflige à l'armée de Chilpéric venu à la rescousse une sévère défaite près de la Vilaine, qu'il ne sait pas exploiter diplomatiquement. Il en profite cependant pour mener de nombreuses incursions dans le Rennais et le Nantais francs, notamment à la saison des vendanges. Exaspéré, le roi des Francs Gontran envoie en 590 une armée punitive menée par Beppolen et Ebrachaire dont la rivalité (ainsi que la ruse de Waroch II) provoqua la défaite finale, même si Ebrachaire put reprendre brièvement Vannes aux Bretons. C'est à cette occasion que l'évêque Regalis assura se trouver « sous le joug très sévère des Bretons » ce qui laisse entendre que les Vannetais ne s'estimaient pas encore bretons, à moins que ce n'ait été une prudente déclaration de fidélité en un temps d'occupation militaire.

Au début du VIIIe siècle, la ville et son pays sont dirigés par un certain comte Ogier, peut-être gallo-franc. Il fit son intendant d'un Vannetais nommé Emilion qui deviendra saint en Aquitaine.

En 753, les roi des Francs Pépin le Bref vainc les Bretons et prend Vannes. Pour contenir les Bretons, il organise une zone-tampon sous administration militaire, la Marche de Bretagne composée du Vannetais, du Nantais, du Rennais et d'un bout du Maine et dont le plus célèbre titulaire (préfet ou comte de la marche) fut le fameux Roland de Roncevaux (mort en 778). Vannes en a été la capitale avec pour préfet le comte d'origine austrasienne Gui (=Wido), puis ses successeurs les Widonides. En 799, Gui et les comtes sous son commandement, dont son frère le comte de Vannes Frodoald (=Hrodolt) soumet les rois bretons. Guy II, probable neveu du premier Gui, tient le comté de Vannes à partir de 813. L'empereur Louis le Débonnaire réunit en septembre 818 son armée à Vannes (alors souvent appelée Veneda ou Venedia) avant de la lancer à l'assaut des forces du roi Murman (=Morvan) qui l'avait défié.

En mai 831, le Débonnaire transfère le comté de Vannes de Gui II à un Breton, le missus Nominoë promis à un avenir glorieux, choix qui traduit une recherche d'apaisement au lieu de la politique d'affrontement qui avait précédé. Sous la férule de Nominoë, Vannes et toute la Bretagne retrouvent leur statut antérieur aux expéditions franques, mais avec une administration renforcée et unifiée. La marche de Bretagne disparaît bientôt sous les coups de boutoir des armées de Nominoë, Erispoë et Salomon, qui la conquièrent tout entière.
Bientôt en guerre ouverte avec Charles le Chauve, Nominoë chasse vers l'an 847 à Coetlouh, pour cause de simonie, quatre évêques que celui-ci avait nommés, dont l'évêque de Vannes Susan. Le Breton Courantguen lui succède dès 850. Le comté de Vannes est concédé à Pascweten, gendre et conseiller du roi Salomon. Il fait pourtant partie de la conjuration des princes qui provoquent la chute et la mort du roi à La Martyre en juin 874. Après quoi il entre en compétition avec Gurvant et laisse la vie durant cette guerre civile. Son frère s'impose finalement vers 890 et devient le roi Alain le Grand. Il fait son fils Rudalt comte de Vannes. Mais en 919 la déferlante normande l'emporte comme l'évêque martyr saint Bili. La cathédrale est incendiée.